2月3日は節分の日として、豆まきを行い鬼を払う行事があります。豆をまくことで鬼払い、邪気や災いを一緒に払う意味があるとされています。節分の豆まきの際は、家から邪気である鬼に出て行って貰う為、「鬼は外」といいながら豆をまきます。
鬼を払うのは豆だけでなく、鬼が嫌いだと言われている柊の枝に、鰯の頭を刺して戸口に立てたり、年の数だけ炒った大豆を食べる習慣があります。節分は、中国の儀式と日本の儀式が混ざって出来たといわれています。中国の悪疫邪気祓う行事が、平安時代に伝わり、初めは1年の邪気を払って、新年を迎える為に大晦日に行われていたと言われています。
平安時代は、宮殿に使える陰陽師が中心になって、豆まきを行ったとされています。 豆まきは基本的には年男、または一家の主人だけが豆をまき、家族は歳の数だけ豆を食べるというのが節分の行い方です。現在は、家族全員が豆をまくことも少なくありません。
豆を陰陽師が投げるようになったのは、鬼門から鬼を祓う為に、陰陽道に基づき鬼に対抗できる硬い大豆を投げて鬼を払い豆をまく事で春の気を助けて、春を呼ぶことから始まったと言われています。一般には「鬼は外、福は内」と言いますが、地方によって鬼を祭った神社の近くでは「鬼は内、福は内」という事もあります。 また、節分には恵方巻きという太巻きを、その年の恵方の方角に向かって食べることで、1年の福を呼び込むと言われています。