3月3日は日本では雛祭りといい、ひな人形を飾って女子の成長を願う行事があります。もともとひな祭りは、古代中国で季節の変わり目に、天候が崩れやすいなどの災いを祓う習慣として行われていました。これが日本に伝わり、次第に変化し江戸時代に桃の節句として定着しました。桃の節句は、桃の花が咲く時期であるという意味よりも、中国で桃の木は邪気を祓う力のある木であると考えられていたためです。
女子が産まれてから、最初に迎える節句を初節句といいます。子供に災いが起こらないよう、身代わりになってもらう意味を込めて、雛人形を飾ります。この時、厄除けの意味で桃の花を飾ります。
5月5日は菖蒲の節句や端午の節句といい、鎧や兜、鯉のぼりを飾って男子の成長を祝います。5月5日は、日本ではこどもの日という祝日にも当たります。端午の節句は奈良時代から行われている伝統ある行事で、災いを払う菖蒲を湯に入れた風呂に入り、邪気を払っていました。現在の男子の成長を祝う行事に変化したのは、江戸時代に将軍に男児が生まれたことを、祝うために行われたことが始まりと言われています。
鯉のぼりを飾るのは、中国の伝説で鯉が滝を登ると、竜に変化して天に昇ったという言い伝えから、子供の出世を祈って飾られています。 端午の節句に菖蒲湯びはいる習慣は現在もあり、男子のいない家庭でも、季節の変わり目による邪気を払うために入浴しています。