日本文化における食事は、米が主食となって、豆や魚、海草や野菜といったヘルシーな食材で、長寿食や健康食と言われています。基本は、米と一汁三菜のバランスのとれた献立になります。三菜はおかずの事で、意識して一汁三菜の食事にすると食べすぎや、肥満の防止になります。
日本の食文化は四の食材を意識した、旬を調理して季節ごとの美味しさを楽しむ特徴があります。日本料理は味以外に、見た目にも気を配り、料理の盛り付けや、器にもこだわりがあります。味付けは、大豆製品用いる事が多く、醤油や味噌が多用され、また、海藻や魚で出汁をとることも、和食の特徴です。
日本人の主食は米で、イネの種子から籾殻を取り、炊いて食べます。米はとても栄養バランスに優れており、現在は国民食としてどの家庭でも白米が食べられています。しかし、江戸時代には米が給料の代わりになるなど、高級品だったので、庶民の口にはめったに入ることはありませんでした。
日本の食文化の特徴として、生の魚を好んで食べる傾向があります。牛などは家畜として飼われていましたが、食べる習慣がなく、食用として牛肉が食べられ始めたのは明治時代に入ってからです。日本の食文化には、独特の美学があり盛りつけと器以外にも、飾り膨張など素材の切り方にも拘りがあります。島国のため、魚介類が中心になることが多く、和食は炭水化物、タンパク質、ビタミン、ミネラル、脂質がとれる理想の食事であると言えます。